¿Qué pasa si las partes de ti mismo de las que más intentas deshacerte son las que más necesitas comprender?
Hay cosas sobre ti que probablemente te gusta conocer. Que eres generoso. Leal. Resiliente. Cariñoso. Independiente. Inteligente. Tal vez has trabajado duro para volverte paciente, compasivo, seguro o emocionalmente consciente. Y luego están las otras cosas: las partes de ti mismo que el trabajo de sombra te pide que dejes de evitar.
Los celos que no te gusta admitir. La satisfacción que sentiste cuando alguien que te hizo daño finalmente fracasó. La forma en que puedes manipular una conversación cuando quieres algo. La persona cuya confianza te irrita por razones que no puedes explicar del todo. El patrón de relaciones que sigues achacando a todas las personas con las que has salido, aunque al final, tienes que reconocer que tú eres la única persona que estuvo presente en cada relación. Esas partes son considerablemente menos cómodas de examinar.
Así que a menudo no lo hacemos. Las explicamos. Las minimizamos. Las proyectamos en otras personas. Las llamamos rasgos de personalidad. Culpamos a nuestra infancia. Culpamos a nuestros ex. Decidimos que alguien nos provocó. A veces simplemente las enterramos lo suficiente como para poder seguir creyendo en la versión de nosotros mismos que nos sentimos más cómodos presentando al mundo. Pero estar enterrado no es lo mismo que haber desaparecido, y tarde o temprano, lo que nos negamos a mirar tiene una forma interesante de aparecer de todos modos.
Ahí es donde comienza el trabajo de sombra.
🜃 ¿Qué es el trabajo de sombra y qué es la sombra del yo?
El trabajo de sombra es la práctica de volverse consciente de las partes de nosotros mismos que hemos empujado fuera de la identidad que reconocemos conscientemente. La idea de la sombra del yo psicológica se asocia más estrechamente con el psiquiatra suizo Carl Jung, pero no necesitas conocer a Jung para reconocer la experiencia.
Los seres humanos aprenden muy pronto qué versiones de sí mismos son aceptables. Una niña se enoja y le dicen que es difícil, por lo que aprende a tragarse su ira. Otro llora fácilmente y le dicen que es demasiado sensible, por lo que aprende a no llorar. Una chica es franca y le dicen repetidamente que es mandona; con el tiempo se vuelve más callada. Alguien crece en un entorno donde la sexualidad se asocia con la vergüenza y aprende a desconectarse del deseo. Alguien más aprende que necesitar a la gente te hace débil, que la ambición te hace egoísta, que estar orgulloso de ti mismo te hace arrogante o que decir que no te hace cruel.
Poco a poco, comenzamos a construir la persona que creemos que se nos permite ser. Lo que no encaja no desaparece necesariamente. Va a alguna parte.
Es por eso que la sombra del yo no es simplemente una colección de tus características más feas. Sí, la ira puede vivir allí. La envidia puede vivir allí. El egoísmo, el resentimiento, la deshonestidad, el control, la crueldad, la inseguridad y las partes de nosotros mismos capaces de lastimar a otras personas también pueden vivir allí. Pero también tu ambición, sexualidad, confianza, creatividad, asertividad, el deseo de ser visto, la capacidad de decir no y el apetito por más. Incluso la alegría puede convertirse en algo que una persona aprende a reprimir si ser visiblemente feliz, expresivo o emocionado alguna vez los hizo vulnerables.
A veces, lo que has enterrado no es algo terrible sobre ti. A veces es algo poderoso sobre ti que alguien más encontró inconveniente. Y el trabajo de sombra te pide que dejes de decidir qué hay ahí abajo antes de haberlo mirado realmente.
🜁 Cómo puede aparecer tu sombra en la vida cotidiana
Una de las cosas más incómodas sobre la sombra es que no siempre la reconocemos cuando la estamos mirando directamente. A veces la reconocemos como molestia. Hay alguien a quien simplemente no soportas. Tal vez es demasiado ruidosa. Demasiado segura. Demasiado sexual. Demasiado necesitada de atención. Demasiado ambiciosa. Demasiado emocional. Demasiado egoísta. Y quizás genuinamente sea todas esas cosas. El trabajo de sombra no requiere fingir que todos los que te irritan son secretamente maravillosos.
Pero podría hacer otra pregunta: ¿Por qué esta persona en particular me molesta tanto? ¿Por qué sigues pensando en algo que dijo tres días después? ¿Por qué ver el éxito de otra persona te hizo buscar inmediatamente una razón por la que no se lo merecía? ¿Por qué la confianza de otra persona te parece arrogancia? ¿Por qué juzgas a alguien por establecer un límite que secretamente deseas poder establecer tú mismo? ¿Por qué te ofende que alguien exprese libremente su sexualidad cuando has pasado años reprimiendo la tuya? ¿Por qué te irrita que alguien pida atención cuando tú deseas desesperadamente ser notado?
Estos son los tipos de preguntas de trabajo de sombra que pueden revelar más que las fáciles. A veces, las personas que nos provocan están haciendo algo con lo que realmente no estamos de acuerdo, y a veces han vagado directamente hacia una parte de nosotros mismos con la que no hemos hecho las paces. Vale la pena investigar la diferencia porque la proyección es conveniente. Nos permite encontrar algo incómodo sin darnos cuenta de que nos estamos encontrando a nosotros mismos.
La sombra también puede aparecer en las relaciones. Diferente rostro. Diferente nombre. La misma dinámica. Otra vez. Eliges personas emocionalmente no disponibles y te preguntas por qué nadie se queda. Rescates a personas y, al final, les guardas rencor por necesitar ser rescatadas. Evitas el conflicto hasta que te enfureces porque nadie entiende lo que necesitas. Dices que quieres intimidad y eliges repetidamente personas con las que la intimidad es imposible. Insistes en que eres independiente mientras compruebas silenciosamente si las personas demostrarán que no te abandonarán.
En algún momento, la pregunta cambia de “¿Por qué me sigue pasando esto?” a “¿En qué estoy participando?” Esa pregunta puede doler. También puede cambiar tu vida.
🜄 Trabajo de sombra, sanación y responsabilidad
Aquí es donde creo que algunas conversaciones sobre el trabajo de sombra y la sanación se vuelven demasiado cómodas. Hay un valor tremendo en entender de dónde vinieron nuestros comportamientos. La infancia importa. El trauma importa. Los sistemas familiares importan. Las relaciones que nos formaron importan. Las estrategias de supervivencia importan. A veces, lo que hoy te avergüenza comenzó como algo que te protegió hace años. Eso merece compasión, pero la compasión y la responsabilidad no son opuestos.
Puedes entender exactamente por qué aprendiste a manipular a la gente y aun así reconocer que la manipulación lastima a las personas. Puedes entender por qué el abandono te aterra y aun así ser responsable de cómo te comportas cuando temes que alguien se vaya. Puedes entender por qué te volviste emocionalmente no disponible y aun así reconocer el daño causado cuando invitas continuamente a personas a relaciones en las que no puedes entrar completamente. Puedes entender tu ira sin darte permiso para ser cruel, y puedes entender tus celos sin hacer responsable a otra persona de empequeñecerse para que tú no tengas que sentirlos.
La explicación importa. Y también lo que haces después. El trabajo de sombra no es valioso porque nos da explicaciones cada vez más sofisticadas sobre nuestro comportamiento. La autoconciencia se vuelve significativa cuando nos da otra opción. Notas el patrón, reconoces el detonante, entiendes lo que hay debajo y luego, tal vez por primera vez, puedes decidir si vas a hacer lo que siempre has hecho.
Ese momento es donde comienza la participación.
🜂 Integración de la sombra: no estás tratando de eliminar tu sombra
Hay una idea seductora enterrada dentro de muchas conversaciones sobre la sanación: si hacemos suficiente trabajo, finalmente llegaremos a una versión perfeccionada de nosotros mismos. Nada nos detona. Nada feo sale a la superficie. Estamos constantemente regulados, completamente sanados, permanentemente iluminados y aparentemente nunca más celosos de nadie.
Ese no es el objetivo del trabajo de sombra. Seguirás siendo humano. Alguien te irritará. Algo expondrá una inseguridad que creías haber resuelto. Puede que descubras un viejo patrón con un traje nuevo. Puede que te comportes de una manera que te decepcione. Puede que descubras algo sobre ti a los cuarenta, cincuenta o sesenta años que aparentemente ha estado operando silenciosamente durante décadas. Eso no significa que el trabajo fracasó. Significa que había más por ver.
El propósito del trabajo de sombra no es destruir la sombra. Intentar eliminar cada parte incómoda de ti mismo simplemente crearía otra sombra hecha de todo lo que has decidido que una persona "sanada" no debería sentir. El trabajo es la integración de la sombra: saber de lo que eres capaz, lo que te asusta, lo que envidias, lo que anhelas, dónde estás herido, dónde eres poderoso y qué partes de ti mismo necesitan compasión y cuáles necesitan corrección.
Significa ser capaz de mantener toda esa información sin necesidad de dividir tu ser entre el yo bueno y el yo malo. Eres tanto la persona que te enorgullece ser como la persona capaz de cosas de las que no te enorgulleces. La mayoría de nosotros lo somos. La diferencia es si estás dispuesto a conocerte.
🜔 En cuanto a mí
No creo que el trabajo de sombra consista en escarbar dentro de ti buscando razones para sentirte roto. Para mí, el trabajo de sombra trata sobre la honestidad.
Hay cosas que podemos cambiar solo después de estar dispuestos a admitir que están ahí, y a veces esa admisión no es particularmente halagadora. A veces la revelación no es: Mira cuánto he sanado. A veces es: Oh. Estoy haciendo esto. Esa puede ser una revelación mucho más útil.
Porque una vez que puedo ver algo claramente, puedo decidir qué relación quiero tener con ello. Puedo preguntar si me protege, me limita, pertenece a una versión anterior de mí, o si está revelando algo que necesito reclamar. No necesito que cada parte de mí sea hermosa antes de estar dispuesta a mirarla, y no necesito odiar las partes que necesitan cambiar. Necesito saber que están ahí.
Porque el objetivo del trabajo de sombra nunca fue convertirse en una mujer sin sombra. Preferiría convertirme en una mujer que sabe exactamente lo que está detrás de ella.
— Ameynra J. Alquemi
Fundadora, Haus Of Alchemy
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